Figura: Hugelshofer
Una delle maggiori sfide per la riduzione delle emissioni è nelle mani dell'industria del cemento. Holcim sta ora utilizzando una soluzione mobile per catturare la CO2 direttamente in loco, immagazzinarla nel calcestruzzo e riutilizzarla altrove come materiale da costruzione di alta qualità. Questo, insieme all'utilizzo di camion elettrici, riduce anche il carico sulle reti di trasporto.
A prima vista, il sistema di stoccaggio completamente automatizzato può sembrare modesto: sei ventilatori e tre contenitori di diverse dimensioni, collegati da tubi, si trovano in un centro di riciclaggio a Oberdorf, vicino a Stans. Ma uno sguardo dietro le quinte rivela qualcosa di affascinante che accade al suo interno: la CO2 proveniente da un impianto di trattamento delle acque reflue reagisce chimicamente con i materiali edili riciclati, legandosi in modo permanente a essi.
Secondo l'azienda, il sistema può essere trasportato ovunque nel Paese in un solo giorno e installato in una nuova sede o direttamente in cantiere. Il responsabile del progetto Georg Schmidt afferma a proposito del granulato di calcestruzzo riciclato: "Grazie a questa innovazione, possiamo produrre il nostro materiale da costruzione a basso consumo di risorse ECOPact Recarb ovunque in Svizzera e ridurre al minimo gli sforzi logistici"
Foto: Holcim
L'impianto mobile è in grado di legare fino a 500 tonnellate di CO2 all'anno nel sistema ECOPact Recarb, efficiente in termini di risorse, il che, come effetto collaterale, ne migliora anche l'impatto ambientale. Ciò equivale più o meno all'assorbimento annuo di CO2 di 25.000 abeti svizzeri.
Nella produzione del cemento, il legante del calcestruzzo, il calcare viene deacidificato ad alte temperature, rilasciando anidride carbonica. La tecnologia di stoccaggio della CO2 nel calcestruzzo consente di invertire questo processo chimico. Georg Schmidt, responsabile di progetto presso Holcim Svizzera, spiega come funziona il processo: "Gli evaporatori convertono la CO2 liquida immagazzinata nel serbatoio in gas con un consumo energetico minimo. Quindi pompiamo la CO2 gassosa in un contenitore ermetico dove reagisce con l'aggregato riciclato". Questo cosiddetto contenitore reattore è riempito con aggregati riciclati provenienti da progetti di demolizione regionali e costituisce il cuore del sistema.
Nelle due ore successive, l'anidride carbonica reagisce con i granuli di calcestruzzo trasformando la CO₂ presente sulla superficie del materiale di demolizione in calcare, un processo che in natura richiederebbe anni. "Questo processo moderno ci permette di carbonatare fino a 200 m³ di granuli di calcestruzzo al giorno", spiega Schmidt. Il materiale di demolizione trattato viene quindi utilizzato per produrre il calcestruzzo ECOPact Recarb sopra menzionato. Poiché la CO₂ è legata al suo interno, ha un impatto ambientale notevolmente inferiore rispetto al calcestruzzo convenzionale.
Foto: Holcim
Nel 2021, Holcim ha aggiunto alla sua gamma di prodotti il primo calcestruzzo riciclato carbonato artificialmente, dopo aver ampiamente testato il processo in collaborazione con "neustark", spin-off del Politecnico federale di Zurigo. Meno di due anni dopo, le due aziende hanno sviluppato un impianto per questa tecnologia innovativa.
Un esempio recente dell'utilizzo di questo calcestruzzo innovativo è il progetto "Zephyr Ost", un edificio produttivo per il produttore di elettrodomestici V-Zug. Holcim ha fornito 4.200 metri cubi di ECOPact Recarb per questo edificio di quattro piani. L'utilizzo di calcestruzzo riciclato carbonatato ha comportato un risparmio di 71 tonnellate di CO2 rispetto ai metodi di costruzione convenzionali.
Anche i camion elettrici rappresentano un passo importante verso un sistema di trasporto più sostenibile. Dalla fine di gennaio, in collaborazione con il fornitore di servizi logistici Hugelshofer di Turgovia, un camion completamente elettrico consegna cemento agli impianti di calcestruzzo nella regione del Lago di Costanza, in modo silenzioso e a zero emissioni. "Due anni fa, Holcim è stata una delle prime aziende produttrici di materiali edili in Svizzera a mettere in circolazione autobetoniere elettriche nelle regioni di Basilea, Ginevra e della Svizzera nord-orientale. Siamo lieti di poter ora contare sull'elettrificazione anche per il trasporto del cemento", afferma Michael Brogioli, responsabile delle operazioni logistiche per la Svizzera e l'Alto Reno di Holcim.
"Un camion elettrico consente di risparmiare fino a 80 tonnellate di CO2 all'anno rispetto a un camion diesel alimentato a combustibili fossili", afferma Brogioli. Inizialmente, per i clienti della Svizzera orientale verrà utilizzato un camion elettrico della serie Volvo FH4x2, i cui viaggi saranno effettuati da Hugelshofer Logistics. Sono previste ulteriori acquisizioni, con l'obiettivo di ridurre di un quarto le emissioni di CO2 nella logistica del cemento di Holcim entro il 2030. I camion sono dotati di batterie da 540 kWh e erogano 490 kW di potenza, che corrispondono a un'autonomia affidabile di 300 km. Con un caricabatterie rapido da 350 kWh, le batterie si ricaricano completamente in circa 90 minuti. "Con l'investimento nei camion elettrici e nella relativa infrastruttura di ricarica, ci stiamo avvicinando notevolmente al nostro obiettivo di un trasporto merci sostenibile", afferma Martin Lörtscher, CEO di Hugelshofer.
Foto: Hugelshofer
La ricerca di soluzioni di mobilità sostenibile è in corso anche nel settore della ghiaia: Holcim Svizzera sta lavorando intensamente alla conversione di veicoli e macchinari a sistemi di propulsione elettrica. Inoltre, l'ampliamento della capacità di trasporto ferroviario è parte integrante della roadmap per le emissioni zero: i vagoni ferroviari vengono utilizzati ovunque sia possibile. Attualmente, circa il 30% delle consegne di cemento avviene su rotaia, con un risparmio annuo di circa il 90% di CO2 rispetto al trasporto su strada. Con la sua attività di autocarri elettrici, Holcim si concentra sugli impianti di calcestruzzo in Svizzera sprovvisti di accesso ferroviario.
A livello internazionale, Holcim ha recentemente firmato una lettera di intenti con Volvo per l'acquisizione di 1000 camion elettrici entro il 2030.
