Immagine: ESA
Un tipo speciale di "pacchetto CARE" è stato ora consegnato dal cantiere di Immenstad sul Lago di Costanza ai Paesi Bassi dall'azienda di trasporti pesanti e di grandi capacità "Universal Transport" con sede a Paderborn: il satellite EarthCARE (Cloud, Aerosol and Radiation Explorer).
Il trasporto, a velocità ridotta, è proseguito via Hockenheim e Venlo fino all'ESTEC di Noordwijk, nei Paesi Bassi. La missione satellitare è una joint venture tra l'ESA e l'agenzia spaziale giapponese JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency). Il lancio di questa più grande e complessa missione di osservazione della Terra fino ad oggi è previsto per il 2023.
Dopo il carico sul Lago di Costanza, i dipendenti dell'azienda hanno scortato il trasporto, durato tre notti, a bordo di un veicolo di supporto. Durante il giorno, una società di sicurezza ha sorvegliato il carico, alloggiato in un container. Le dimensioni complessive di 21,50 m x 4,2 m x 4,25 m e un peso di 41,8 tonnellate non hanno rappresentato un problema per gli esperti di trasporti pesanti.
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"La sfida particolare questa volta non risiedeva nelle dimensioni o nel peso del carico, ma nell'elevato valore del futuro satellite terrestre", spiega Holger Dechant, CEO di Universal, a proposito della missione cinematografica. "È un grande onore per noi (...) poter effettuare questo trasporto. Dopo otto mesi di meticolosa preparazione, siamo riusciti a completare la missione nei tempi previsti"
EarthCARE utilizzerà tecnologie lidar e radar ad alte prestazioni mai utilizzate prima nello spazio. Costruito da un consorzio internazionale, il satellite pesa 1,3 tonnellate ed è autosufficiente in termini di energia, grazie a 1,1 kW di celle solari. È progettato per operare in orbita per almeno tre anni. Per l'osservazione atmosferica, trasporta quattro strumenti: un radar Doppler JAXA per la misurazione dei profili verticali delle nubi, una telecamera con sette canali a colori ad alta risoluzione, un radiometro a banda larga e un sistema lidar. I dati raccolti saranno trasmessi alla stazione di terra a velocità fino a 1,5 Mbit/s.
L'obiettivo è ottenere set di dati che consentano agli scienziati di studiare la relazione tra nuvole, aerosol e radiazioni con una precisione precedentemente irraggiungibile, per comprendere meglio i processi del cambiamento climatico.
www.universal-transport.de
