Oltre alla competizione "Tunneling", che si terrà a Las Vegas a settembre, il team svizzero "Swissloop" ha individuato un altro problema che necessita di essere affrontato in modo più approfondito : galleggiare con il motore lineare genera più calore rispetto al semplice spostamento ad alta velocità all'interno del tubo.
Il team di Zurigo continua a utilizzare un motore a induzione lineare al posto delle tradizionali ruote. "Grazie alle ricerche condotte sul prototipo dello scorso anno, ci siamo resi conto che la nostra maggiore limitazione risiede nella capacità di procedere su ruote al di sopra di una certa velocità", spiega Yvan Bosshard, responsabile del progetto presso Swissloop, prima di recarsi a Valencia per uno scambio di idee con team provenienti da tutta Europa . Il sistema di propulsione non è più bilaterale e simmetrico, ma è ora posizionato sopra la pista. "Questo significa che il motore non è orientato solo in avanti, ma anche verso l'alto. È così che otteniamo la levitazione", afferma Bosshard. E in effetti: osservando attentamente, all'avvio del motore, il prototipo compie un piccolo salto e poi si libra a pochi millimetri dalla pista in alluminio.
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Poiché la levitazione presenta numerose nuove sfide, la velocità è passata in secondo piano per il momento. "La velocità seguirà automaticamente una volta che il concetto di levitazione sarà completamente sviluppato", afferma Bosshard. La tecnologia dei sensori, in particolare, assume ora un'importanza sempre maggiore. "Dobbiamo monitorare costantemente la posizione del veicolo ed essere in grado di correggerla durante il viaggio, se necessario, e per questo utilizziamo molti più sensori rispetto agli ultimi anni", spiega l'ingegnere. Di conseguenza, anche la tecnologia di controllo è diventata più complessa; il potenziale per ulteriori ricerche – e quindi per il lavoro del prossimo team Swissloop – è già stato individuato: "Il motore si surriscalda molto durante la levitazione e dovrà essere raffreddato attivamente nel prossimo prototipo. Con i sensori termici, possiamo raccogliere informazioni preziose nel motore per ulteriori sviluppi"
Stephan Kälin / klk.
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