Le ferrovie di montagna e i loro supporti lasciano dietro di sé eredità indesiderate quando vengono smantellate, ad esempio durante la costruzione di nuovi impianti. I terreni circostanti devono essere sottoposti a test per verificare la presenza di inibitori di corrosione e di contaminazione da metalli pesanti. L'Ufficio federale dell'ambiente (UFAM) e l'Ufficio federale dei trasporti (UFT) hanno elaborato una serie di requisiti.
Le strutture autoportanti, solitamente i piloni in acciaio delle funivie, sono protette dalla corrosione con un rivestimento metallico (a base di zinco o piombo) o non metallico (a base di PCB). Attraverso l'invecchiamento naturale dei piloni, questi inquinanti si diffondono gradualmente nell'ambiente.
La necessità di un approccio pratico e diretto per l'indagine e la gestione dei suoli contaminati da metalli pesanti nelle regioni montuose è emersa con particolare evidenza durante il grande progetto di ampliamento dell'infrastruttura Urserntal-Oberalp (dal 2014 al 2018), un progetto che ha incluso anche lo smantellamento di diverse strutture obsolete. In collaborazione con i cantoni di Uri e Grigioni, l'Ufficio federale dell'ambiente (UFAM) e l'Ufficio federale dei trasporti (AV) hanno ora definito una procedura che mira a conciliare le esigenze di tutela del suolo con gli sforzi delle società di impianti di risalita per attuare i requisiti di protezione del suolo in modo proporzionato ed economico.
Foto: Schlatter / BAFU / BAV
Diversi fattori determinano l'entità della contaminazione e la presenza di vari inquinanti, come la composizione chimica del rivestimento, la durata dell'usura e i fattori che influenzano la dispersione degli inquinanti (la topografia e la direzione del deflusso delle acque piovane sono particolarmente cruciali per la distribuzione degli inquinanti). Nella pratica, lo zinco si è dimostrato l'inquinante primario; in oltre il 90% dei casi in cui sono stati rilevati altri elementi (metallici o non metallici), era presente anche lo zinco. Nel 97% dei casi in cui è stato superato il valore limite per un inquinante, lo zinco è stato il fattore decisivo.
Durante lo smantellamento dei piloni delle funivie, le fondamenta vengono solitamente rimosse fino a una profondità di almeno 30-50 cm al di sotto della superficie naturale del terreno. Ciò richiede generalmente lo scavo del terreno circostante le fondamenta. In genere, viene rimossa solo una piccola area attorno ai piloni. Il terreno di scavo può essere sostituito o reintrodotto nel sito solo se non contaminato da inquinanti.
Per gli impianti costruiti prima degli anni '90, la procedura non è così semplice. Almeno due supporti devono essere testati per cadmio (Cd), piombo (Pb), cromo (Cr), rame (Cu), policlorobifenili (PCB) e idrocarburi policiclici aromatici (IPA).
