Già nel maggio 2022, la compagnia di navigazione tedesca Zeppelin aveva annunciato l'intenzione di costruire un altro dirigibile e di espandere la sua flotta esistente a tre dirigibili a partire dal 2024, con l'obiettivo di estendere la sua offerta di voli oltre la regione del Lago di Costanza. Ora, Essen/Mülheim è stata scelta come sede.
Lo Zeppelin NT (New Technology) è il dirigibile più grande al mondo e l'unico ad avere una licenza commerciale, caratterizzato da una struttura interna rigida. I suoi motori, le superfici di controllo e la cabina sono montati direttamente sulla struttura portante. Con una lunghezza di 75 metri e un volume di 8.425 metri cubi, lo Zeppelin NT è attualmente il più grande dirigibile semirigido del suo genere. È stato inoltre utilizzato con successo per scopi scientifici, come le misurazioni atmosferiche.
Essen/Mülheim è una località con una lunga tradizione per i dirigibili. Dal 1972, la Westdeutsche Luftwerbung Theodor Wüllenkemper GmbH & Co. KG (WDL) effettua voli pubblicitari e voli passeggeri con i propri dirigibili flessibili. Il terzo Zeppelin dovrebbe essere basato lì a partire dalla primavera del 2024 e ospitato nel nuovo hangar per dirigibili e eventi della WDL. Ciò significa che la Deutsche Zeppelin-Reederei assumerà la gestione delle operazioni di volo turistico presso l'aeroporto di Essen/Mülheim. Il dirigibile "Theo" della WDL sarà quindi utilizzato esclusivamente per scopi pubblicitari, in combinazione con il nuovo hangar per dirigibili.
A proposito di Colonia. Foto: M. Häfner
“Situata in una posizione strategica e facilmente accessibile, con rotte di volo molto interessanti”, ha commentato Eckhard Breuer, amministratore delegato di Deutsche Zeppelin-Reederei, in merito alla nuova sede. “Inoltre, Zeppelin-Reederei creerà anche nuovi posti di lavoro presso l'aeroporto di Essen/Mülheim”, ha affermato Frank Peylo, amministratore delegato di WDL.
Lo Zeppelin NT è approvato per le operazioni di volo commerciale dall'Ufficio federale tedesco per l'aviazione (LBA), dall'EASA, dalla Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti e dall'Ufficio giapponese per l'aviazione civile (JCAB).
