Peter Spuhler, PDG de Stadler, ne pouvait pas manquer cette occasion. Le ministre des Transports et PDG des chemins de fer saoudiens, Saleh bin Nasser Al-Jasser, et le conseiller fédéral suisse Guy Parmelin étaient présents lors de la signature d'un contrat de 600 millions d'euros portant sur 20 trains à grande vitesse pour l'Arabie saoudite.

Les nouveaux trains seront conçus selon les dernières normes européennes et internationales et spécialement équipés pour les conditions climatiques et environnementales de l'Arabie saoudite. Ils mesureront environ 175 m de long, seront équipés de deux groupes motopropulseurs diesel-électriques indépendants conformes aux dernières normes européennes d'émissions Stage V et pourront accueillir environ 320 passagers. Ils seront déployés sur le réseau ferroviaire en pleine expansion de la RAS dans tout le pays.

Le contrat de fourniture comprend un contrat de base pour dix trains, assorti d'une option pour dix trains supplémentaires. Le contrat de maintenance couvre l'entretien complet et la fourniture de pièces de rechange pour une période de dix ans, ainsi que pour dix trains supplémentaires pour la prochaine décennie. Le montant total du contrat est estimé à 600 millions de francs suisses.

Français : Fig. : Stadlerrail
Le contrat fait suite à un appel d'offres international lancé par SAR en 2022. Stadler a été sélectionné comme fournisseur privilégié de SAR en 2023, suivi d'un vaste processus de négociation. Saleh bin Nasser Al-Jasser, ministre des Transports et de la Logistique, président du conseil d'administration de Saudi Arabia Railways (SAR) et lui-même ingénieur, a expliqué que l'acquisition de ces trains modernes est une réponse à la demande croissante de services de transport de passagers de l'East Train, car les nouveaux trains contribueront à doubler la capacité annuelle des East Trains à plus de 3,8 millions de passagers par an et offriront des services directs de Riyad à Dammam (service express).
Al-Jasser a ajouté que l'introduction de ces trains modernes dans le réseau ferroviaire est également conforme aux initiatives de la Stratégie nationale de transport et de logistique (NTLS), qui vise à (...) étendre le système de transport public dans le Royaume et ouvrir de nouveaux horizons pour le transport économique.

Le PDG de Saudi Arabia Railways (SAR), Bachar ben Khaled Al-Malik, a déclaré : « Nous assistons aujourd'hui à un développement global et à une transformation stratégique durable du secteur ferroviaire. (...) Les nouveaux trains desserviront l'ensemble de la zone d'exploitation du réseau ferroviaire oriental, augmentant ainsi le nombre de sièges, le nombre de trajets quotidiens et la capacité annuelle du réseau, puisqu'ils desserviront les gares de Riyad, Hofuf, Abqaiq et Dammam. »

« Nous mettrons tout en œuvre pour répondre aux attentes élevées de la SAR et de ses passagers », a déclaré Peter Spuhler. L'entrée sur le marché ferroviaire de la région du Golfe est une étape stratégique pour Stadler, « un marché qui devrait surpasser les autres marchés ferroviaires en termes d'expérience de voyage et de croissance du nombre de passagers. »

(Sur la photo, de gauche à droite : Peter Spuhler, PDG de Stadler, le conseiller fédéral Guy Parmelin, le ministre des Transports Saleh bin Nasser Al-Jasser et Bashar bin Khaled Al-Malik, PDG de Saudi Arabia Railways)

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