Foto: Verenigde
In plaats van te vertrouwen op conventionele verbrandingsmotoren, zijn ze ontworpen voor elektromotoren, waardoor CO2-vrij gebruik in luchttaxi's mogelijk is. United Airlines heeft onlangs een koopovereenkomst getekend voor 200 elektrische transportvliegtuigen met vier zitplaatsen, met een optie voor nog eens 200. De eerste levering staat gepland voor 2026. Dit is het tweede project van dit type voor de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij.
Geen helikopterlawaai zoals in "Platoon" of "Apocalypse Now" zal boven stedelijke centra bulderen wanneer de droom van verticaal opstijgende luchttaxi's werkelijkheid begint te worden, maar eerder het hoogtoerige gezoem van krachtige elektromotoren. United Airlines kondigde onlangs een investering van 15 miljoen dollar aan in Eve Air Mobility op het hoofdkantoor in Chicago. Dit is wederom een aanzienlijke investering van United in luchttaxi's – of eVTOL's (elektrische voertuigen met verticale start- en landingsmogelijkheden) – die het woon-werkverkeer en het werk van koeriers in de lucht aanzienlijk kunnen vergemakkelijken.
“United heeft al in een zeer vroeg stadium geïnvesteerd in tal van baanbrekende technologieën op verschillende niveaus, waarmee we onze positie als leider op het gebied van duurzaamheid en innovatie in de luchtvaart hebben versterkt”, aldus Michael Leskinen, President van United Airlines Ventures. “Het is een belangrijke mijlpaal, aangezien we nu de eerste grote luchtvaartmaatschappij zijn die publiekelijk investeert in twee eVTOL-bedrijven. Onze overeenkomst met Eve onderstreept ons vertrouwen in de markt voor stedelijke luchtmobiliteit en onderstreept ons doel om in 2050 netto nul CO2-uitstoot te bereiken – zonder traditionele compensatieprogramma's.”
Bedrijfsmodellen in ontwikkeling
Met een bereik tot 100 km heeft de eVTOL niet alleen de potentie om duurzaam woon-werkverkeer mogelijk te maken, maar ook om de geluidsoverlast met 90 procent te verminderen in vergelijking met conventionele vliegtuigen.
Foto: Eve Air Mobility
"Wij zijn ervan overtuigd dat ons aanbod aan schone energietechnologieën een revolutie teweeg zal brengen in het luchtvervoer zoals we dat nu kennen, en zal dienen als katalysator voor de luchtvaartindustrie op weg naar een duurzame toekomst," vervolgde Leskinen.
Een onderdeel van de recente overeenkomst is ook een plan om samen te werken aan toekomstige projecten, waaronder verder onderzoek naar de ontwikkeling en het gebruik van Eve's vliegtuigen binnen het ecosysteem van stedelijke luchtmobiliteit.
United Airlines was de eerste grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die een eigen investeringsfonds oprichtte, United Airlines Ventures (UAV), om haar doelstelling te ondersteunen om de uitstoot van broeikasgassen tegen 2050 met 100 procent te verminderen zonder gebruik te maken van traditionele CO2-compensatieprogramma's. Hierdoor is United Airlines nu een toonaangevende speler in de sector op het gebied van investeringen in eVTOL- en elektrische vliegtuigen, waterstofbrandstofcellen en duurzame vliegtuigbrandstof (SAF). Afgelopen maand betaalde United nog een aanbetaling van $ 10 miljoen aan een in Californië gevestigd eVTOL-bedrijf voor 100 vliegtuigen. De luchtvaartmaatschappij is ervan overtuigd dat ze goed op weg is om deze doelstelling te bereiken.
Luchtverkeersbeheer:
In juli kondigde Eve Air Mobility op de Farnborough International Airshow in Engeland aan dat het een intentieverklaring had getekend met Halo Aviation, een aanbieder van particuliere stedelijke luchtvaartoplossingen, om samen te werken aan de ontwikkeling en implementatie van een softwareoplossing voor stedelijk luchtverkeersbeheer (Urban Air Traffic Management, UATM). Deze intentieverklaring heeft als doel een operationeel model te ontwikkelen voor gebruik in specifieke missies en regio's in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk.
Hier volgt een goed overzicht van bestaande concepten.
