Het doel is "netto nul". Niet qua omzet, natuurlijk, maar om "klimaatverandering te beperken en tegelijkertijd de welvaart in Zwitserland te behouden" door middel van technologische innovaties, legt Martin Hirzel, voorzitter van Swissmem, uit. De metaalverwerkende industrie staat voor moeilijke tijden.
De economische situatie voor de Zwitserse techindustrie (machine-, elektrotechnische en metaalindustrie en aanverwante technologiesectoren) is momenteel nog steeds goed. Zowel de omzet (+4,9%) als de export (+2,8%) zijn in het eerste kwartaal van 2023 gestegen ten opzichte van het voorgaande jaar.
De daling van de orders in het eerste kwartaal (-4,8%) en de lage wereldwijde inkoopmanagersindex (PMI) wijzen er echter op dat er aanzienlijk moeilijkere tijden aankomen, aldus experts. Bovendien zullen de recente en verwachte renteverhogingen door de belangrijkste centrale banken de economische activiteit en daarmee de vraag naar Zwitserse technologieproducten waarschijnlijk verder afremmen.
M. Hirzel
Bovendien bestaan er aanzienlijke economische risico's. Deze omvatten het aanhoudende verloop van de oorlog in Oekraïne en de spanningen tussen China en de VS. Bedrijven maken zich steeds meer zorgen over de concurrentie om subsidies tussen de VS en de EU, wat de positie van Zwitserland als vestigingsplaats onder druk zet. Kansen voor de technologiesector ontstaan vooral door technologische innovaties die gericht zijn op het tegengaan van klimaatverandering. Swissmem steunt daarom de Klimaat- en Innovatiewet (KIG), waarover op 18 juni 2023 gestemd zal worden.
Volgens de cijfers is de export van de Zwitserse technologie-industrie in het eerste kwartaal van 2023 met 2,8 procent gestegen ten opzichte van hetzelfde kwartaal van het voorgaande jaar, tot CHF 18,4 miljard. De export naar alle belangrijke afzetmarkten nam toe. Concreet steeg de export met 3,4 procent naar de VS, 3,0 procent naar Azië en 2,9 procent naar de EU. De exporttrends verschilden per productgroep. Terwijl de export van machinebouw (6,0%), elektrotechniek/elektronica (5,4%) en precisie-instrumenten (1,2%) toenam, daalde de export van metalen aanzienlijk (-5,7%). Dit laatste cijfer illustreert de mate waarin bedrijven in deze sector negatief worden beïnvloed door de aanhoudend hoge energieprijzen en subsidies in het buitenland.
De zeer sterke bedrijfsresultaten van vorig jaar hebben blijkbaar niet geleid tot een significante verbetering van de winstgevendheid voor bedrijven in de techsector. Achttien procent van de bedrijven rapporteert nog steeds een negatieve EBIT-marge en 27 procent rapporteert een positieve, maar onvoldoende marge van minder dan 5 procent. "De gestegen grondstof- en energieprijzen als gevolg van de oorlog in Oekraïne, evenals aanhoudende problemen in bepaalde delen van de toeleveringsketens, hebben de marges aanzienlijk onder druk gezet", aldus Stefan Brupbacher, directeur van Swissmem. "Om het investeringsvermogen en de innovatiecapaciteit van bedrijven te behouden, mogen ze niet worden opgezadeld met extra kosten", benadrukt hij. Hoewel de algehele economische situatie momenteel nog steeds goed is voor de meeste bedrijven in de Zwitserse techsector.
De verschillen tussen de subsectoren zijn echter aanzienlijk. Energie-intensieve bedrijven, het mkb en in toenemende mate de machinebouwsector staan onder bijzonder grote druk. "Bedrijven die producten en diensten aanbieden die verband houden met de transformatie van het energievoorzieningssysteem, daarentegen, doen het juist goed."
Foto's: Swissmem
De vooruitzichten voor de komende maanden bieden weinig reden tot optimisme. "Bedrijven teren momenteel op de zeer sterke orderontvangst van vorig jaar", aldus Stefan Brupbacher. "De daling van de orders in het eerste kwartaal en de inkoopmanagersindex (PMI), die momenteel in alle belangrijke markten onder de groeidrempel ligt, wijzen op een aanzienlijke vertraging."
Naast de gespannen geopolitieke situatie blijft klimaatverandering een grote uitdaging op de lange termijn. "De technologie-industrie biedt de oplossingen om klimaatdoelen te bereiken. Daarom heeft het bestuur van Swissmem besloten de Climate and Innovation Act (KIG) te steunen", benadrukt Martin Hirzel. Swissmem steunt ook de minimumbelasting van de OESO. Over beide voorstellen wordt op 18 juni 2023 gestemd.
