Het was een kwestie van leven en dood toen de IFOY-organisatie tijdens de recente pandemie voor het probleem stond hoe ze haar testkamp voor interne logistiek, dat afhankelijk is van fysieke aanwezigheid, toch kon laten doorgaan. Uit noodzaak ontstond een nieuw format – een echte insider-tip.
Uiteraard draait het testkamp van dit jaar op 29 en 30 maart ook om praktijktesten, uitproberen, rijden en dingen live ervaren. Volgens de organisatoren zullen tot wel 100 geselecteerde innovaties en nieuwe producten uit tien landen beschikbaar zijn om zelf te testen in de hal van 10.000 vierkante meter. "Nee, het is geen vakbeurs in de klassieke zin", zeggen de organisatoren. Anita Würmser, Managing Partner en voorzitter van de jury, legt de enigszins afwijkende aanpak hier uit.
Vraag: Mevrouw Würmser, "geannuleerd" was hét woord van het jaar in 2020, 2021 en zelfs begin 2022. Het testkamp vond desondanks drie keer plaats. Hoe organiseer je een fysieke vakbeurs met bijna 1.000 deelnemers midden in een lockdown?
Würmser: Die vraag is me al ontelbare keren gesteld. We hebben het gewoon gedaan. Kort gezegd: het was 200% werk, 100% moed en 0% planning en zekerheid. De autoriteiten waren streng maar behulpzaam, de regelgeving was enorm, om nog maar te zwijgen van het risico. Uiteindelijk telde de moed van iedereen die erbij betrokken was. Gasten, exposanten, testers, team, juryleden – ze kwamen allemaal om innovaties uit te proberen en de zaak draaiende te houden. En iedereen hield zich nauwgezet aan de regels. Het was wel een beetje griezelig, toen we midden in de lockdown van 2021 helemaal alleen in het hotel en op het beursterrein waren met 650 mensen.
A. Würmser
Wat was het antwoord?
De reactie was verrassend positief. In sommige gevallen werden we zelfs toegejuicht en de media-aandacht explodeerde. 960 media in 79 landen berichtten over ons. Slechts één particulier wilde het testkamp laten verbieden, wat ons uiteindelijk juist hielp.
Hoe kan dat?
Daarom werd ons COVID-19- en veiligheidsconcept zo nauwkeurig onderzocht en uiteindelijk als voorbeeldig beoordeeld. Het hielp natuurlijk ook dat ons concept de toegang voor exposanten en bezoekers inherent beperkt. Het testkamp is immers geen vakbeurs, maar een branchetestevenement met beperkte toegang. Noem het daarom geen vakbeurs.
Waarom zeg je "Noem het geen Messe"?
Het Test Camp is een nieuw evenementformat, een ervaringsgericht evenement voor geselecteerde innovaties, gericht op besluitvormers. Een vakbeurs is gericht op massale deelname, en dat bedoel ik absoluut niet negatief. Het doel is volle hallen en gangpaden en een zo breed mogelijk scala aan exposanten. Wij daarentegen worden nerveus als de gangpaden en stands vol staan, omdat er dan wachtrijen ontstaan bij de teststations en stands, waardoor het testproces onmogelijk wordt. Op een vakbeurs kan iedereen exposeren; bij ons is de selectie vooraf bepaald. Op een vakbeurs moet je zelf je weg vinden; bij het Test Camp begeleiden we bezoekers door de hal met rondleidingen langs de hoogtepunten.
Niet iedereen kan exposeren, niet iedereen kan deelnemen. Hoe maak je dan de selectie?
Naast een beperkt aantal tickets nodigen wij en onze exposanten top-B2B-gasten met een concrete interesse in innovatie en investeringen uit voor praktijktests. Onze doelgroep bestaat uit besluitvormers die niet alleen de beste innovaties willen bekijken, maar ze ook live willen ervaren, testen, ermee willen rijden en ze zelf willen uitproberen. Mensen die willen weten wat de toekomst brengt. Wij zorgen voor een interessante mix. Ten eerste vertegenwoordigen de finalisten al de beste innovaties van het jaar. We zorgen ervoor dat alleen nieuwe en innovatieve producten worden getoond. Ten tweede doen we wereldwijd onderzoek naar en nemen we contact op met bedrijven die innovaties en nieuwe producten te bieden hebben.
Dus het testkamp is voortgekomen uit de IFOY AWARD?
Dat klopt, maar het Test Camp is nu een apart evenement. De IFOY-audit van de finalisten, de zogenaamde Testdagen, vinden nog steeds plaats als onderdeel van het Test Camp. Lange tijd hadden alleen finalisten, juryleden, testers en IFOY-partners toegang tot de Testdagen – in totaal niet meer dan 150 mensen. Tijdens de Testdagen van 2017/18 nodigden sommige juryleden contacten uit hun lezerspubliek uit (de IFOY-jury bestaat uit hoofdredacteuren van toonaangevende logistieke tijdschriften wereldwijd). Een aantal logistieke dienstverleners was aanwezig, evenals een toeleverancier en fabrikant in de auto-industrie, een manager van een doe-het-zelfzaak en een lokale meubelwinkel, en allen waren enthousiast over de mogelijkheid om de IFOY-finalisten zelf te testen. Dus waarom niet een beperkt aantal B2B-gasten toelaten? Begin 2020 nodigden we 50 gasten uit als proef, en in 2022 waren er bijna 1000 deelnemers.
1000 deelnemers klinkt niet als een overweldigend groot aantal.
Ik denk dat 1.000 bezoekers over twee dagen de optimale omvang is; exposanten kunnen er onmogelijk meer aan, en het hangt altijd af van de individuele bezoeker. Onze bezoekers nemen beslissingen ter waarde van honderden miljoenen. Ze willen innovaties in geconcentreerde vorm zien en een effectief en efficiënt overzicht krijgen van de huidige stand van de technologie. Daarom besteden ze veel tijd en energie aan het bekijken van de exposities. Sommigen duiken praktisch onder de apparatuur om er zeker van te zijn dat ze geen enkel detail missen. Als het enige doel van een exposant echter is om veel leads te genereren, dan is het Testcamp absoluut niet de juiste plek.
Foto's: IFOY
De grootste groep bestaat uit logistieke dienstverleners, met name contractlogistiekbedrijven. Ook autofabrikanten zijn vrijwel volledig vertegenwoordigd. E-commerce en fysieke winkels, evenals de consumentengoederen- en drankenindustrie, machinebouw, chemie en farmacie, zijn goed vertegenwoordigd. Dit jaar verwachten we ook een groot aantal werknemersvertegenwoordigers, vanwege onze speciale testruimte voor exoskeletten en ergonomie.
Het interview werd afgenomen door Melanie Wack
De video van de prijsuitreiking van 2022
