Image : HHLA Sky

Les drones ont suscité un engouement considérable. Mais avant que l'espace aérien inférieur, jusqu'à 120 mètres d'altitude, puisse être occupé par des systèmes aériens sans pilote, des règles universelles et des bases de coordination sûres sont nécessaires. Des opérateurs privés comme HHLA Sky, basé à Hambourg et désormais certifié TÜV, sont prêts à se lancer.

Rien qu'en Allemagne, environ 135 000 nouveaux systèmes d'aéronefs sans pilote (UAS) devraient être lancés d'ici 2025. L'UE et le contrôle aérien allemand travaillent depuis un certain temps sur la future forme d'un U-Space réglementé. « Les drones peuvent effectuer de nombreuses tâches, de l'inspection et de l'observation à la surveillance, en passant par le transport et la logistique, plus facilement, plus efficacement et de manière plus respectueuse de l'environnement qu'auparavant depuis le sol », explique Matthias Gronstedt, directeur général de la filiale de HHLA, « HHLA Sky ». Mais avant que soit aussi « simple », les choses se compliquent un peu.

Centre de contrôle : d’autres nouveautés sont à venir

Les procédures opérationnelles et le fonctionnement sans collision avec les systèmes existants fonctionnant notamment à proximité des aéroports et des sites de sauvetage tels que les aires d'atterrissage pour hélicoptères , doivent selon des normes élevées . HHLA Sky peut se targuer d'avoir un rôle clé dans l'élaboration de la réglementation européenne pertinente . L'entreprise célèbre actuellement sa certification TÜV.

Une fois pleinement développé, l'entreprise hambourgeoise estime que l'U-Space couvrira l'ensemble du territoire national, mais sera initialement limité aux régions où le trafic de drones est particulièrement important. Les règles définissent notamment le processus de vol, de l'enregistrement et de la planification des itinéraires aux plans de sécurité, en passant par l'atterrissage et la surveillance. Les prestataires de services U-Space jouent un rôle central.

S. Törsleff

L'un des services conçus pour garantir la sécurité et la conformité des vols est le service de géo-alerte. Ce service informe les opérateurs de drones des zones de survol soumises à des restrictions, des opérations de sauvetage ou des fermetures temporaires, ainsi que des espaces aériens à maintenir dégagés.

Éviter les conflits entre utilisateurs est l'une des missions principales de Sebastian Törsleff. Dans le cadre du projet de recherche « Urban Drone Traffic Efficiently Organized » (UDVeo), il a co-développé les bases des U-Spaces à l'Université Helmut Schmidt de Hambourg, puis a rejoint HHLA Sky. L'expert s'attache à mettre en œuvre les règles dans la pratique. « Il ne s'agit pas de réglementer un autre domaine de la vie publique. Les U-Spaces visent à permettre une utilisation plus efficace et économiquement viable des drones. »

Bien sûr, à long terme, l'ensemble de la République fédérale d'Allemagne doit évoluer vers un U-Space réglementé. Cependant, l'expérience de son projet de recherche et des projets pilotes de HHLA Sky montre que l'introduction progressive de telles zones promet davantage de succès. Il privilégie les zones urbaines, car c'est là que le nombre de mouvements aériens devrait être le plus élevé. Et il ne fait aucun doute que les services de sécurité urbains, comme la police et les pompiers, utilisent de plus en plus de drones télécommandés.

Un centre de contrôle développé par HHLA Sky était déjà en avance sur son temps en 2021, surveillant les zones d'exclusion aérienne dans des zones définies et au-dessus de foules, non seulement pour des avions individuels, mais pour des dizaines d'appareils déployés simultanément et fonctionnant de manière autonome. Le centre de contrôle HHLA est considéré comme l'un des systèmes de contrôle pour drones les plus puissants et les plus sûrs et a été certifié par le TÜV comme le premier du genre. Grâce à l'analyse continue des données, il surveille la météo actuelle ainsi que l'espace aérien, y compris les avions pilotés qui s'y trouvent. Un plan de vol précis est enregistré à l'avance pour chaque drone afin de permettre une réaction immédiate en cas d'écart. Bien entendu, des sites d'atterrissage alternatifs et d'urgence doivent également être disponibles au cas où un appareil devrait être ramené au sol rapidement et en toute sécurité pendant les opérations en cours.

PDG de Sky, M. Gronstedt

Tout comme le contrôle aérien allemand (DAT) contrôle l'aviation habitée au-dessus de l'Allemagne, des entreprises de drones verront le jour. L'UE autorise différentes entreprises à proposer leurs services en parallèle. Toute personne souhaitant utiliser un drone doit enregistrer son vol, soumettre un plan correspondant et être en mesure de réagir à tout moment aux événements mettant en jeu la sécurité. Cela s'applique aux drones de loisir de plus de 250 grammes, ainsi qu'aux drones semi-professionnels et commerciaux. « Il est bien sûr important d'intégrer les agences gouvernementales telles que la police et les services d'urgence à ce système », explique Sebastian Törsleff. « C'est la seule façon de réagir immédiatement si, par exemple, des hélicoptères de sauvetage survolent une zone U-space ou si l'espace aérien doit être fermé en raison d'une intervention de la police ou des pompiers. »

Théoriquement, des espaces aériens contrôlés pour drones pourraient déjà être créés – la réglementation européenne relative aux U-Spaces est en vigueur depuis le 26 janvier 2023. Certaines entreprises souhaitent déjà prendre en charge le contrôle du trafic de drones. Cependant, la mise en place complète des zones de vol contrôlées dans l'espace aérien inférieur prendra encore du temps : « Outre l'élaboration de procédures détaillées, d'importantes conditions techniques doivent également être remplies », explique Törsleff. Il est notamment nécessaire de trouver un langage commun entre toutes les parties prenantes. L'initiative prise très tôt par l'UE constitue un signal fort pour les entreprises de drones comme HHLA Sky.

www.hhla-sky.de