Linde Material Handling produit désormais de l'hydrogène vert pour 21 chariots élévateurs à pile à combustible à Aschaffenburg. L'installation, installée directement sur le site et soutenue par le ministère allemand des Transports, est entrée en service jeudi.

Outre l'objectif de neutralité climatique, le ravitaillement rapide en hydrogène des chariots de manutention lors des opérations intensives en plusieurs équipes constitue un avantage majeur. « Un temps de ravitaillement de trois minutes correspond à une capacité de charge électrique comparable d'environ 480 kW », a déclaré Prokosch, responsable de la gestion de la marque, lors de l'inauguration.

« Dans notre recherche de solutions, nous considérons l'hydrogène comme une option pour le mix énergétique du futur. » Cela s'applique notamment aux applications intralogistiques.

De plus, avec l'utilisation croissante des énergies renouvelables à l'avenir, cette source d'énergie pourrait également servir de dispositif de stockage d'énergie, par exemple pour stocker temporairement l'électricité produite par le photovoltaïque ou l'éolien. « Nous souhaitons intégrer l'ensemble des solutions d'approvisionnement énergétique à notre portefeuille. Grâce à cette stratégie, nous restons ouverts à différentes évolutions. Car personne ne sait exactement où le chemin nous mènera », a expliqué le directeur de la marque.

Environ 2,8 millions d'euros ont été investis dans la planification et la construction de l'infrastructure hydrogène. L'usine de production a été construite en onze mois sur un site existant de 280 mètres carrés, idéalement situé au sein de l'usine de fabrication et d'assemblage. Une cinquantaine de sous-traitants ont participé à la construction de l'infrastructure hydrogène, sous la direction de l'entreprise générale Covalion, une marque de Framatome, et du département construction de Linde MH.

Fig. : Linde MH

Les composants de l'infrastructure hydrogène sont répartis sur plusieurs modules. Au cœur de l'installation se trouve un électrolyseur PEM (membrane électrolytique polymère), capable de produire 50 kg d'hydrogène par jour. L'eau potable purifiée et déionisée y est séparée en oxygène et en hydrogène grâce à de l'électricité verte. Dans un autre conteneur, l'hydrogène est progressivement comprimé à 450 bars, puis acheminé via des conduites et des vannes vers les réservoirs de stockage haute pression. Un système de vannes piloté par logiciel régule l'alimentation du distributeur, la pompe à carburant. Les employés y connectent les véhicules en quelques étapes simples. Le réservoir haute pression est conçu pour stocker jusqu'à 120 kg d'hydrogène à 450 bars, ce qui permet de couvrir les pics de consommation liés aux ravitaillements accrus lors des changements d'équipe.

Les 21 chariots élévateurs électriques à contrepoids équipés de systèmes hybrides à pile à combustible actuellement en service dans l'usine, dont douze Linde E50 d'une capacité de charge de 5 tonnes et neuf Linde E35 d'une capacité de charge de 3,5 tonnes, remplacent les anciens modèles à moteur thermique. Intégrés au parc de l'usine, ils assurent le chargement et le déchargement des chariots et l'approvisionnement des chaînes de montage en composants lourds et volumineux tels que contrepoids, châssis préassemblés et cabines de conduite. Les véhicules n'émettent aucune émission en fonctionnement. L'hydrogène et l'oxygène de l'air ambiant réagissent dans le système de pile à combustible du chariot. L'énergie électrique générée charge une batterie lithium-ion qui alimente le chariot. Les seuls « sous-produits » sont de l'eau et de la chaleur.

Outre les chariots élévateurs Linde, d'autres solutions techniques de l'entreprise sont également utilisées. Par exemple, le contrôle d'accès antidéflagrant de la solution de gestion de flotte Linde:connect garantit que seul le personnel autorisé et formé peut utiliser l'usine d'hydrogène. La solution d'assistance à la sécurité antidéflagrante « Safety Guard », installée au distributeur et dans les véhicules, réduit automatiquement la vitesse des chariots élévateurs à proximité de la station-service. Enfin, la solution de gestion de l'énergie « Linde Energy Manager » permet une planification et un contrôle intelligents de la demande énergétique sur l'ensemble du site, évitant ainsi les pics de consommation et optimisant les coûts.

Le premier prototype de chariot élévateur entièrement opérationnel avec un entraînement à pile à combustible a été construit en 2000. Depuis 2010, les chariots élévateurs à pile à combustible ont été intégrés à la production en série et aujourd'hui, 80 % de la série, y compris les chariots élévateurs à contrepoids, les tracteurs et les chariots élévateurs à grande levée, peuvent être commandés en tant que « solution spécifique au client » avec entraînement à hydrogène.

Dans le cadre de nombreuses études et projets, Linde MH, en collaboration avec des partenaires industriels et scientifiques, a démontré les conditions dans lesquelles les chariots élévateurs à pile à combustible sont commercialisables et déjà rentables. Cela est particulièrement vrai lorsqu'une infrastructure hydrogène est déjà en place sur site ou lorsque de l'hydrogène de haute pureté est produit comme déchet dans les processus opérationnels. Les chariots élévateurs à pile à combustible conviennent également aux opérations en plusieurs équipes, avec une utilisation intensive et un nombre élevé d'heures de fonctionnement annuel en intérieur, ou lorsque l'espace pour la recharge ou le remplacement des batteries est limité, un espace qu'il est également important de préserver.

Parallèlement à la construction de l'infrastructure hydrogène à Aschaffenburg, la société mère de Kion poursuit le développement et la production de ses propres systèmes de piles à combustible. Lors du salon LogiMAT, Linde MH a présenté son premier système 24 volts propriétaire pour équipements d'entrepôt, développé sur le site d'Aschaffenburg.

L'équipe travaille à la mise en œuvre rapide du développement d'un système de pile à combustible de 48 volts. « En internalisant le développement des systèmes de pile à combustible et des batteries lithium-ion, nous aurons également la possibilité de concevoir à l'avenir nos propres systèmes hybrides de pile à combustible entièrement intégrés, parfaitement adaptés aux exigences des chariots élévateurs », explique M. Prokosch.

www.linde-mh.de