Stadler-CEO Peter Spuhler kon deze kans niet laten liggen. Zowel minister van Transport en CEO van de Saudi Arabia Railways Saleh bin Nasser Al-Jasser als Zwitsers bondsraadslid Guy Parmelin waren aanwezig bij de ondertekening van een contract ter waarde van 600 miljoen euro voor 20 hogesnelheidstreinen voor Saoedi-Arabië.

De nieuwe treinen worden ontworpen volgens de nieuwste Europese en internationale normen en speciaal uitgerust voor de klimatologische en milieuomstandigheden in Saoedi-Arabië. Ze zijn ongeveer 175 meter lang, beschikken over twee onafhankelijke dieselelektrische aandrijfeenheden die voldoen aan de nieuwste Europese Stage V-emissienormen en bieden plaats aan ongeveer 320 passagiers. Ze zullen worden ingezet op het snelgroeiende spoorwegnet van de SAR in het hele land.

Het leveringscontract omvat een basiscontract voor tien treinen met een optie voor nog eens tien. Het onderhoudscontract omvat volledig onderhoud en de levering van reserveonderdelen voor een periode van tien jaar en voor nog eens tien treinen voor de komende tien jaar. De totale contractwaarde wordt geraamd op CHF 600 miljoen.

Afb.: Stadlerrail
Het contract volgt op een internationale aanbestedingsprocedure door SAR in 2022. Stadler werd in 2023 geselecteerd als voorkeursleverancier van SAR, gevolgd door een uitgebreid onderhandelingsproces. Saleh bin Nasser Al-Jasser, minister van Transport en Logistiek, voorzitter van de raad van bestuur van Saudi Arabia Railways (SAR) en zelf ingenieur, legde uit dat de aanschaf van deze moderne treinen een antwoord is op de groeiende vraag naar passagiersdiensten van de East Trains, aangezien de nieuwe treinen de jaarlijkse capaciteit van de East Trains zullen helpen verdubbelen tot meer dan 3,8 miljoen passagiers per jaar en directe diensten van Riyad naar Dammam (expressdienst) zullen bieden.
Al-Jasser voegde eraan toe dat de introductie van deze moderne treinen in het spoorwegnet ook in lijn is met de initiatieven van de Nationale Transport- en Logistieke Strategie (NTLS), die gericht is op (...) de uitbreiding van het openbaar vervoersysteem in het koninkrijk en het openen van nieuwe perspectieven voor economisch vervoer.

De CEO van Saudi Arabia Railways (SAR), Bashar bin Khaled Al-Malik, verklaarde: "Vandaag zijn we getuige van een alomvattende ontwikkeling en een aanhoudende strategische transformatie in de spoorwegsector. (...) De nieuwe treinen zullen het gehele werkgebied van het Eastern Railway-netwerk bedienen en de zitplaatscapaciteit, het aantal dagelijkse ritten en de jaarlijkse capaciteit van het netwerk vergroten, aangezien de treinen de stations van Riyad, Hofuf, Abqaiq en Dammam zullen bedienen."

"We zullen er alles aan doen om te voldoen aan de hoge verwachtingen van de SAR en haar passagiers", aldus Peter Spuhler. De toetreding tot de spoorwegmarkt in de Golfregio is een strategische mijlpaal voor Stadler, "een markt die naar verwachting andere spoorwegmarkten zal overtreffen op het gebied van reiservaring en passagiersgroei."

(Op de foto van links naar rechts: Stadler CEO Peter Spuhler, Bondsraadslid Guy Parmelin, Transportminister Saleh bin Nasser Al-Jasser en Bashar bin Khaled Al-Malik, CEO van Saudi Arabia Railways)

www.stadlerrail.com