Afbeelding: HHLA Sky

Onbemande luchtvaartuigen hebben een hype aangewakkerd. Maar voordat het lagere luchtruim tot 120 meter hoogte met onbemande luchtvaartuigen kan worden gevuld, zijn universeel geldende regels en veilige coördinatiebases nodig. Private exploitanten zoals het in Hamburg gevestigde HHLA Sky – inmiddels zelfs TÜV-gecertificeerd – staan ​​klaar om te lanceren.

Alleen al in Duitsland zullen naar verwachting tegen 2025 zo'n 135.000 nieuwe "onbemande vliegtuigsystemen" (UAS) worden gelanceerd. De EU en de Duitse luchtverkeersleiding werken al enige tijd aan de toekomstige vorm van een gereguleerde U-Space. "Drones kunnen veel taken, van inspectie en observatie tot bewaking en transport en logistiek, gemakkelijker, efficiënter en milieuvriendelijker dan voorheen vanaf de grond mogelijk was", aldus Matthias Gronstedt, algemeen directeur van HHLA-dochterbedrijf HHLA Sky . Maar voordat zo " eenvoudig" kan zijn wordt het een beetje ingewikkeld.

Controlecentrum: er komt nog meer

Operationele procedures en een botsingsvrije werking met bestaande systemen werken zoals in de buurt van luchthavens en in de buurt van reddingslocaties zoals helikopterlandingsplaatsen , moeten volgens een hoge standaard . HHLA Sky kan claimen een sleutelrol te hebben in de ontwikkeling van de relevante EU-regelgeving en viert momenteel haar TÜV-certificering .

Wanneer U-Space volledig is ontwikkeld, verwacht het in Hamburg gevestigde bedrijf dat het een heel land zal bestrijken, maar in eerste instantie beperkt zal blijven tot regio's met bijzonder veel droneverkeer. De regels omvatten het definiëren van het vluchtproces, van registratie en routeplanning tot veiligheidsplannen, landing en monitoring. Dienstverleners van U-Space spelen een centrale rol.

S.Törsleff

Een van de diensten die is ontworpen om veilig en conform vliegen te garanderen, is de geo-awareness service. Deze dienst informeert dronebestuurders over overvlieggebieden met beperkingen, reddingsoperaties of tijdelijke sluitingen, en informeert hen over het luchtruim dat vrij moet blijven.

Het vermijden van conflicten tussen gebruikers is een van Sebastian Törsleffs belangrijkste taken. In het onderzoeksproject "Urban Drone Traffic Efficiently Organized" (UDVeo) ontwikkelde hij mede de basis voor U-Spaces aan de Helmut Schmidt Universiteit in Hamburg en stapte vervolgens over naar HHLA Sky. De expert houdt zich bezig met de praktische implementatie van de regels. "Het gaat hier niet om het reguleren van een ander deel van het openbare leven. U-Spaces zijn bedoeld om het efficiënte en economisch haalbare gebruik van drones beter mogelijk te maken."

Natuurlijk moet de hele Bondsrepubliek Duitsland op termijn worden ontwikkeld tot een gereguleerde U-Space. De ervaring uit zijn onderzoeksproject en de testprojecten van HHLA Sky heeft echter aangetoond dat de geleidelijke invoering van dergelijke zones meer succes belooft. Hij geeft prioriteit aan stedelijke gebieden, omdat het aantal vliegbewegingen daar naar verwachting het hoogst is. En het lijdt geen twijfel dat veiligheidsdiensten in steden, zoals de politie en brandweer, steeds vaker gebruikmaken van op afstand bestuurbare drones.

Een door HHLA Sky ontwikkeld controlecentrum liep in 2021 al voorop en bewaakte no-flyzones in afgebakende gebieden en boven mensenmassa's, niet alleen voor individuele vliegtuigen, maar voor tientallen gelijktijdig ingezette en autonoom opererende vliegtuigen. Het HHLA-controlecentrum wordt beschouwd als een van de krachtigste en veiligste controlesystemen voor drones en is door TÜV als eerste in zijn soort gecertificeerd. Dankzij continue data-analyse houdt het de actuele weersomstandigheden en het luchtruim, inclusief de bemande vliegtuigen die zich daar bevinden, in de gaten. Voor elke drone wordt vooraf een nauwkeurig vluchtplan opgesteld om direct te kunnen reageren op eventuele afwijkingen. Uiteraard moeten er ook alternatieve landingsplaatsen en noodlandingsplaatsen beschikbaar zijn voor het geval een toestel tijdens de operatie snel en veilig weer aan de grond moet worden gezet.

Sky CEO M. Gronstedt

Net zoals de Duitse luchtverkeersleiding (DAT) de bemande luchtvaart boven Duitsland controleert, zullen er ook bedrijven voor drones zijn. De EU staat toe dat verschillende bedrijven hun diensten parallel aanbieden. Iedereen die een drone wil gebruiken, moet zijn vlucht registreren, een bijbehorend vluchtplan indienen en te allen tijde kunnen reageren op veiligheidsrelevante gebeurtenissen. Dit geldt zowel voor recreatieve drones met een gewicht van meer dan 250 gram als voor semi-professionele en commerciële drones. "Het is natuurlijk belangrijk om overheidsinstanties zoals de politie en hulpdiensten in dit systeem te integreren", zegt Sebastian Törsleff. "Dit is de enige manier om direct te reageren als bijvoorbeeld reddingshelikopters door een U-space-gebied vliegen of het luchtruim moet worden afgesloten vanwege een politie- of brandweeroperatie."

Theoretisch gezien zouden gecontroleerde luchtruimen voor drones al kunnen worden ingesteld – de EU-regels voor U-Spaces zijn sinds 26 januari 2023 van kracht. Er zijn al enkele bedrijven die de controle over het droneverkeer willen overnemen. Het zal echter nog wel even duren voordat de gecontroleerde vluchtzones in het lagere luchtruim volledig zijn vastgesteld: "Naast het ontwikkelen van gedetailleerde procedures moeten ook belangrijke technische randvoorwaarden worden vervuld", aldus Törsleff. Er is onder andere een gemeenschappelijke taal nodig tussen alle betrokken partijen. Dat de EU al vroeg het initiatief nam, is een belangrijk signaal voor dronebedrijven zoals HHLA Sky.

www.hhla-sky.de