De meeste koelhuizen worden nog steeds handmatig bediend. Op uitnodiging van Transgourmet in Kriens besprak de Zwitserse Vereniging voor Temperatuurgecontroleerde Logistiek hoe de overstap naar automatisering gemaakt kan worden: bijvoorbeeld stapsgewijs, met een programma genaamd SALT. 

Transgourmet zelf, met 31.425 medewerkers en de cash-and-carry- en groothandelsactiviteiten van Prodega onder één dak, is zelfs belast met de levering van levensmiddelen aan koopvaardijschepen in Hamburg. In Zwitserland heeft Prodega, gevestigd in Kriens, 1.953 medewerkers in 31 cash-and-carry-filialen en tien regionale magazijnen, die volgens officiële cijfers ongeveer CHF 1,74 miljard genereren. "Voor ongeveer 100.000 klanten", zegt Jürg Schenk, hoofd logistiek bij Transgourmet Zwitserland, "zijn de cash-and-carry-filialen, die tot 5.300 vierkante meter groot zijn, net koelkasten." Dit maakt ze de ideale plek om kwesties te bespreken die verband houden met de automatisering van industriële trucks, die ook aan bepaalde eisen moeten voldoen. Digitalisering – met name in magazijnbeheer – wordt gezien als een voorwaarde. En autonome heftrucks, waar velen om vragen – waarom niet nu al?

Afbeelding: Prodega/Transgourmet

Als bekende intralogistieke leveranciers voor de koeltechnische industrie kregen Philippe Riedweg van Stöcklin Logistics, Mauro Lunardelli, lid van de raad van bestuur van SSI Schäfer Switzerland, en Jürgen Rammerstorfer van het planningsbureau RALOG de gelegenheid om hun diensten te presenteren.

Stöcklin begon in 1934 met steekwagens en biedt nu, met zijn nieuwe technologiecentrum in Laufen, het volledige spectrum aan interne transportmiddelen aan. Het portfolio varieert van de erkende "meest robuuste laagheffende modellen" tot de robotiseringsopzetstukken voor conventionele heftrucks volgens het al jaren toegepaste "Eagle-Ant"-principe.

Het tekort aan geschoolde arbeidskrachten, strengere naleving van de supply chain en een hogere efficiëntie zijn terugkerende argumenten voor automatisering in de materiaalstroom – wat vaak aanzienlijke investeringen met zich meebrengt. Volgens Philippe Riedweg vermindert slijtage ook door regelmatige bediening en minder schokkerige rem- en acceleratieprocessen. Vroeger vormden noodzakelijke voorinstallaties, rigide besturingssystemen en wijzigingen in transportroutes die alleen door specialisten konden worden geprogrammeerd, mogelijk obstakels.

Foto's: klk.

Maar nu bieden kunstmatige intelligentie, nieuwe navigatiemogelijkheden en geavanceerde teach-in-methoden meer flexibiliteit zonder de noodzaak van dure hardware en infrastructuur in hallen en magazijnen door middel van kostbare verbouwingen. Moderne oriëntatiesystemen kunnen zelfs overweg met eerder gebruikte hallen, kolommen en obstakels in zogenaamde "brownfield"-omgevingen. Dit is een van de redenen, zegt Riedweg, dat "het niet meer zo ingewikkeld is."

Een voorafgaande inzet op digitalisering en de bijbehorende databasis zijn uiteraard noodzakelijk voor de effectieve implementatie van geautomatiseerde industriële trucks, aldus Mauro Lunardelli. "Verstandige software is essentieel."

De juiste combinatie vinden

Bij SSI Schäfer dient het acroniem SALT (ooit bekend als de afkorting voor ontwapeningsonderhandelingen tussen de grootmachten) om de overgang naar geautomatiseerde oplossingen te schetsen. In plaats van ontwapening is er nu sprake van een upgrade naar hightech intralogistiek, gericht op ruimtelijke omstandigheden ("ruimte"), precisie ("nauwkeurigheid"), beschikbare of niet-beschikbare arbeid ("arbeid"), evenals de gewenste opslagcapaciteit en vereiste goederendoorvoer ("troughput").

In diverse projecten werden palletstellingen, mobiele stellingen en kanaalopslagsystemen met een hoge opslagbenutting vergeleken, waarbij de "Orbiter Shuttle", die ook met conventionele vorkheftrucks kan worden bediend, de optimale combinatie bleek te zijn.

Planbureaus zoals RALOG, geleid door Jürgen Rammerstorfer, staan ​​klaar om advies te geven. De ingenieur geeft toe dat de vele termen die gebruikt worden, zoals zelfrijdende transportsystemen (AGV's), automatisch geleide voertuigen (AGV's) en autonome mobiele robots (AMR's), de zaken niet per se eenvoudiger maken. Aan de hand van een metaalbewerkingsbedrijf legt hij uit hoe vaak er over details getwist wordt bij het koppelen van geautomatiseerde smallegangenheftrucks, het aanvoeren van grondstoffen met handapparatuur en het verwerken van lege containers met zelfrijdende AGV's. Oude denkpatronen moeten vaak overwonnen worden. Als het gaat om het vervangen van verouderde methoden door nieuwe, "denk ik vaak dat ik in de verkeerde film zit", legt hij humoristisch uit.

AI zou dingen makkelijker kunnen maken

SVTL-directeur Georg Burkhardt vroeg de groep van ongeveer twintig deelnemers hoeveel leden van de vereniging en exploitanten van koel- en vrieshuizen zich konden voorstellen dat er over vijf jaar geen heftruckchauffeurs meer zouden zijn. De meesten reageerden aarzelend, waarschijnlijk eerder tien jaar. Maar ook dat valt nog te bezien. Systemen en apparaten die door nieuwe vormen van "AI" worden verbeterd, zullen hier waarschijnlijk een rol spelen. Burkhardt: "We moeten deze kwestie in de gaten houden."

www.svtl.ch