Il Centro Aerospaziale Tedesco (DLR) ha studiato come i camion telecomandati possano supportare le missioni umanitarie. Il progetto, insieme a innovativi sistemi di accumulo di energia a base di calce e veicoli completamente privi di emissioni, sarà presentato a un festival greentech a Berlino.

Il festival, che si svolge dal 14 al 16 giugno sul sito dell'ex aeroporto di Tegel, si concentra sugli sviluppi verdi e sostenibili. Allo stand della DLR, i visitatori potranno scoprire innovativi sistemi di accumulo di energia a base di calce, la ZEDU-1, "l'auto più ecologica al mondo", e il concept di veicolo telecomandato AHEAD (Autonomous Humanitarian Emergency Aid Devices).
Un team dell'Istituto di Termodinamica Ingegneristica della DLR, in collaborazione con l'Università di Stoccarda, sta lavorando su come riscaldare gli edifici in modo climaticamente neutro utilizzando l'accumulo di calore a base di calce cotta. I ricercatori stanno attualmente testando un impianto pilota e stanno implementando questa tecnologia per la prima volta su larga scala al di fuori del laboratorio. Per generare calore, i sistemi di accumulo a base di calce sfruttano la reazione chimica tra calce cotta e acqua. Quando le due sostanze reagiscono, possono raggiungere temperature superiori a 100 °C. La potenza termica può essere regolata in base alla quantità di calce e acqua.
L'energia potrebbe quindi essere "immagazzinata" chimicamente nella calce per mesi. Un'esposizione presso lo stand della DLR spiega esattamente come funziona.

Foto: DLR
I sistemi di trazione elettrica con batterie e celle a combustibile sono all'avanguardia nel percorso verso un trasporto su strada rispettoso dell'ambiente e del clima. Tuttavia, non consentono ancora una guida completamente a emissioni zero. Questo perché l'usura di freni e pneumatici produce particolato e microplastiche. Con il prototipo ZEDU-1 (Zero Emission Drive Unit – Generation 1), il DLR, in collaborazione con l'azienda automobilistica HWA, ha sviluppato e testato un veicolo stradale completamente a emissioni zero.
Invece di un freno a disco convenzionale, il veicolo è dotato di un cosiddetto freno multidisco. Questo non è integrato nella ruota, ma è integrato nel motore elettrico come unità chiusa. Grazie all'elettronica ad alte prestazioni appositamente sviluppata, l'energia frenante viene recuperata quasi completamente. I ricercatori hanno utilizzato lo spazio liberato per un'altra innovazione: il passaruota chiuso dello ZEDU è progettato aerodinamicamente per creare una depressione durante la guida. Questo fa sì che l'usura degli pneumatici si concentri in un punto specifico. Un'unità ventola nella parte anteriore del veicolo aspira le particelle e le convoglia attraverso un sistema di filtraggio, simile a un aspirapolvere. Dal veicolo esce solo aria purificata.
Durante i test iniziali a una velocità di 50 chilometri orari, non è stata rilasciata nell'ambiente alcuna traccia di usura degli pneumatici. A velocità più elevate, l'usura si è ridotta del 70-80% rispetto ai veicoli stradali convenzionali. Questo prototipo sarà esposto anche al Greentech Festival.
I veicoli che trasportano aiuti umanitari spesso percorrono terreni difficili. A volte devono attraversare regioni che presentano rischi per i conducenti, inclusi quelli causati da malattie, attacchi di animali o persino inondazioni. Questi rischi sono difficili da stimare in anticipo, soprattutto nelle aree raramente visitate dagli esseri umani. Nel progetto AHEAD (Autonomous Humanitarian Emergency Aid Devices), gli scienziati del DLR Institute of Robotics and Mechatronics, insieme a un consorzio di altri istituti del DLR e partner tecnologici, hanno studiato come i camion possano essere controllati a distanza e trasportare aiuti umanitari in sicurezza a destinazione senza personale umano.
In questo progetto, il DLR ha collaborato con il Programma Alimentare Mondiale delle Nazioni Unite (WFP). Il team ha sviluppato un concept per veicoli robotici e telecomandati per attraversare un tratto di strada allagato in Sud Sudan. Questo concetto si basa sui veicoli SHERP, già utilizzati dal WFP. Questi veicoli fuoristrada possono muoversi su qualsiasi terreno, anche in acqua o in palude. Possono superare ostacoli in salita fino a un metro di altezza. I ricercatori hanno dotato i veicoli di diversi sensori per controllarli a distanza. Il sistema è stato testato con successo presso il sito DLR di Oberpfaffenhofen alla fine del 2022.

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