L'amministratore delegato di Stadler, Peter Spuhler, non poteva lasciarsi sfuggire questa opportunità. Il Ministro dei Trasporti e amministratore delegato delle Ferrovie dell'Arabia Saudita, Saleh bin Nasser Al-Jasser, e il Consigliere federale svizzero Guy Parmelin erano presenti alla firma di un contratto da 600 milioni di euro per 20 treni ad alta velocità per l'Arabia Saudita.

I nuovi treni saranno progettati secondo i più recenti standard europei e internazionali e specificamente equipaggiati per le condizioni climatiche e ambientali dell'Arabia Saudita. Saranno lunghi circa 175 metri, dotati di due unità di propulsione diesel-elettriche indipendenti conformi ai più recenti standard europei sulle emissioni Stage V e potranno ospitare circa 320 passeggeri. Saranno impiegati sulla rete ferroviaria della SAR in rapida espansione in tutto il Paese.

Il contratto di fornitura include un contratto base per dieci treni con un'opzione per altri dieci. Il contratto di manutenzione copre la manutenzione completa e la fornitura di pezzi di ricambio per un periodo di dieci anni e per altri dieci treni per il prossimo decennio. Il valore totale del contratto è stimato in 600 milioni di franchi svizzeri.

Fig.: Stadlerrail
Il contratto fa seguito a una gara d'appalto internazionale indetta da SAR nel 2022. Stadler è stata selezionata come fornitore preferenziale di SAR nel 2023, a seguito di un'ampia trattativa. Saleh bin Nasser Al-Jasser, Ministro dei Trasporti e della Logistica, Presidente del Consiglio di Amministrazione delle Ferrovie dell'Arabia Saudita (SAR) e ingegnere egli stesso, ha spiegato che l'acquisizione di questi moderni treni è una risposta alla crescente domanda di servizi passeggeri dell'East Train, poiché i nuovi treni contribuiranno a raddoppiare la capacità annuale dell'East Train a oltre 3,8 milioni di passeggeri all'anno e offriranno servizi diretti da Riyadh a Dammam (servizio espresso).
Al-Jasser ha aggiunto che l'introduzione di questi moderni treni nella rete ferroviaria è anche in linea con le iniziative della Strategia Nazionale per i Trasporti e la Logistica (NTLS), che mira a (...) espandere il sistema di trasporto pubblico nel Regno e ad aprire nuovi orizzonti per il trasporto economico.

L'amministratore delegato di Saudi Arabia Railways (SAR), Bashar bin Khaled Al-Malik, ha dichiarato: "Oggi stiamo assistendo a uno sviluppo completo e a una trasformazione strategica sostenibile nel settore ferroviario. (...) I nuovi treni serviranno l'intera area operativa della rete ferroviaria orientale, aumentando la capacità di posti a sedere, il numero di viaggi giornalieri e la capacità annuale della rete, poiché i treni serviranno le stazioni di Riyadh, Hofuf, Abqaiq e Dammam". "

Faremo tutto il possibile per soddisfare le elevate aspettative della SAR e dei suoi passeggeri", ha affermato Peter Spuhler. L'ingresso nel mercato ferroviario della regione del Golfo rappresenta una pietra miliare strategica per Stadler, "un mercato che dovrebbe superare gli altri mercati ferroviari in termini di esperienza di viaggio e crescita del numero di passeggeri".

(Nella foto da sinistra a destra: l'amministratore delegato di Stadler Peter Spuhler, il consigliere federale Guy Parmelin, il ministro dei trasporti Saleh bin Nasser Al-Jasser e Bashar bin Khaled Al-Malik, amministratore delegato delle ferrovie dell'Arabia Saudita)

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