La maggior parte degli impianti di refrigerazione funziona ancora oggi manualmente. Su invito di Transgourmet a Kriens, l'Associazione Svizzera per la Logistica a Temperatura Controllata ha discusso su come procedere verso l'automazione: ad esempio, passo dopo passo, con un programma chiamato SALT. 

La stessa Transgourmet, con 31.425 dipendenti e le attività di cash and carry e commercio all'ingrosso di Prodega che operano sotto lo stesso tetto, è addirittura incaricata della fornitura di generi alimentari alle navi mercantili di Amburgo. In Svizzera, Prodega, con sede a Kriens, impiega 1.953 dipendenti in 31 punti vendita cash and carry e dieci magazzini regionali, che, secondo i dati ufficiali, generano circa 1,74 miliardi di franchi svizzeri. "Per circa 100.000 clienti", afferma Jürg Schenk, responsabile della logistica di Transgourmet Svizzera, "i punti vendita cash and carry, che raggiungono una superficie di 5.300 metri quadrati, sono come celle frigorifere". Questo li rende il luogo ideale per discutere di questioni relative all'automazione dei carrelli elevatori, che devono anch'essi soddisfare determinati requisiti. La digitalizzazione, soprattutto nella gestione del magazzino, è considerata un prerequisito. E i carrelli elevatori autonomi, come molti chiedono, perché non già oggi?

Immagine: Prodega/Transgourmet

In qualità di noti fornitori di intralogistica per l'industria della refrigerazione, Philippe Riedweg di Stöcklin Logistics, Mauro Lunardelli, membro del consiglio di amministrazione di SSI Schäfer Svizzera, e Jürgen Rammerstorfer dell'ufficio di progettazione RALOG hanno avuto l'opportunità di presentare i loro servizi.

Stöcklin ha iniziato la sua attività con i carrelli elevatori a forche nel 1934 e ora, con il suo nuovo centro tecnologico di Laufen, offre l'intera gamma di attrezzature per il trasporto interno. La gamma spazia dal riconosciuto "modello a basso sollevamento più robusto di tutti" all'accessorio robotizzato per carrelli elevatori convenzionali basato sul principio "Eagle-Ant", in uso da diversi anni.

La carenza di manodopera qualificata, la conformità più rigorosa della catena di fornitura e l'aumento dell'efficienza sono gli argomenti ricorrenti a favore dell'automazione del flusso dei materiali, che spesso comporta investimenti significativi. Secondo Philippe Riedweg, l'usura si riduce anche grazie al funzionamento regolare e alla riduzione di frenate e accelerazioni a scatti. In passato, le necessarie preinstallazioni, i rigidi sistemi di controllo e le modifiche ai percorsi di trasporto, programmabili solo da personale specializzato, potevano rappresentare degli ostacoli.

Foto: klk.

Ma ora l'intelligenza artificiale, le nuove opzioni di navigazione e i metodi di apprendimento avanzati offrono una maggiore flessibilità, senza la necessità di hardware e infrastrutture costosi in capannoni e magazzini, che richiedono costosi interventi di ristrutturazione. I moderni sistemi di orientamento possono persino gestire capannoni, colonne e ostacoli precedentemente utilizzati nei cosiddetti ambienti "brownfield". Questo è uno dei motivi, afferma Riedweg, per cui "non è più così complicato".

Un impegno preventivo verso la digitalizzazione e la relativa base dati sono, ovviamente, necessari per un'implementazione efficace dei carrelli industriali automatizzati, afferma Mauro Lunardelli. "Un software sensato è essenziale."

Trovare la giusta combinazione

Presso SSI Schaefer, l'acronimo SALT (un tempo noto come abbreviazione di "negoziati per il disarmo tra le superpotenze") serve a delineare la transizione verso soluzioni automatizzate. Al posto del disarmo, ora si parla di un upgrade all'intralogistica ad alta tecnologia, orientata alle condizioni spaziali ("space"), alla precisione ("accuracy"), alla disponibilità o meno di manodopera ("labor"), nonché alla capacità di stoccaggio desiderata e alla capacità di movimentazione delle merci richiesta ("troughput").

In vari progetti sono stati confrontati scaffalature portapallet, scaffalature mobili e sistemi di stoccaggio a canale con elevato sfruttamento dello spazio di stoccaggio, con l'"Orbiter Shuttle", che può essere utilizzato anche con carrelli elevatori convenzionali, dimostrandosi la combinazione ottimale.

Studi di progettazione come RALOG, gestiti da Jürgen Rammerstorfer, sono disponibili a fornire consulenza. L'ingegnere ammette che i numerosi termini utilizzati, come sistemi di trasporto senza conducente (AGV), veicoli a guida automatica (AGV) e robot mobili autonomi (AMR), non semplificano necessariamente le cose. Prendendo come esempio un'azienda metalmeccanica, spiega le frequenti discussioni sui dettagli quando si tratta di collegare carrelli elevatori automatici a corsia stretta, consegnare materie prime con attrezzature manuali e movimentare container vuoti con AGV senza conducente. Spesso i vecchi modi di pensare devono essere superati. Quando si tratta di sostituire metodi obsoleti con quelli nuovi, "spesso penso di essere nel film sbagliato", spiega con umorismo.

L'intelligenza artificiale potrebbe semplificare le cose

Il direttore generale di SVTL, Georg Burkhardt, ha chiesto al gruppo di circa 20 partecipanti quanti tra i membri dell'associazione e gli operatori di celle frigorifere potessero immaginare che tra cinque anni non ci sarebbero più carrellisti. La maggior parte ha reagito con esitazione, probabilmente propendendo per un decennio. Ma anche questo è tutto da vedere. Sistemi e dispositivi potenziati da nuove forme di "intelligenza artificiale" probabilmente giocheranno un ruolo in questo. Burkhardt: "Dovremmo tenere d'occhio la questione".

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