Les dégâts causés par le déraillement d'un train de marchandises dans le tunnel de base du Saint-Gothard s'étendent sur 8 km. Vincent Ducrot, président du directoire des CFF, a reconnu aux médias que l'ampleur des dégâts était plus importante que prévu initialement. La réparation du tunnel endommagé prendra plusieurs mois.

Les voies semblent avoir été arrachées par un loup des rails. Le Service suisse d'enquête de sécurité des transports (SUST) et le Ministère public ont dû rouvrir le tunnel avant même que les travaux de dégagement puissent commencer. Selon Ducrot, l'élucidation des causes de l'accident est prioritaire sur la réouverture du tunnel afin de prévenir de tels incidents.

V. Ducrot, PDG des CFF

« Cet incident a des répercussions internationales », a déclaré le PDG des CFF cet après-midi. Le trafic marchandises ne devrait pas pouvoir emprunter le tube parallèle intact (tube Est) avant le 23 août ; le trafic voyageurs doit être dévié par la ligne panoramique jusqu'à nouvel ordre. En effet, le tube parallèle n'a subi aucun dommage. Cependant, la sécurité globale ne peut être garantie de manière adéquate si, par exemple, un train de voyageurs venait à s'immobiliser. Dans une telle situation, des personnes pourraient devoir être évacuées par un second tunnel, alors indisponible. Les CFF tireront également les leçons de cet incident. Un mal pour un bien, a déclaré Ducrot : « L'accident (impliquant le train de marchandises) n'a fait aucun blessé. »

Photos : CFF

Après le déraillement critique survenu à l'aiguillage menant au tunnel de raccordement, à une vitesse d'environ 100 km/h, l'attelage et la connexion à air comprimé des trains suivants, dont certains wagons-citernes, se sont rompus. Rudolf Büchi, chef adjoint de l'Infrastructure des CFF, a déclaré : « Nous avons un très grand nombre de traverses en béton brisées. » La majeure partie du train a poursuivi sa route pratiquement le long de la voie. La locomotive et les wagons de tête étaient encore sur les rails, tandis que 14 autres ne l'étaient plus. On parlait initialement d'un seul wagon, puis de 23 wagons.

Le train roulait de Chiasso à Bâle. Les wagons arrivaient en Allemagne en provenance de cinq destinations italiennes. À Chiasso, les wagons sont remontés à cette occasion. Les contrôles des wagons et des freins se sont déroulés sans problème. « Ces contrôles sont effectués conformément aux spécifications de l'Union internationale des chemins de fer (UIC) », a déclaré Isabelle Betschart Kühne, responsable de la production chez CFF Cargo.

Dans le sud du Tessin, un conducteur de train venant en sens inverse avait déjà remarqué de la fumée dans le train accidenté. Lors d'une inspection ultérieure à Bellinzone, un frein grippé sur l'un des wagons de marchandises a été découvert et desserré. Ce n'était probablement pas le wagon qui a déraillé en premier. Une fois le défaut réparé, le train a été autorisé à poursuivre sa route. Entre Bellinzone et le tunnel, le train est ensuite repassé devant les dispositifs de contrôle automatique jusqu'à 3 km avant le tunnel, ce qui, comme indiqué, n'a pas déclenché d'autres alarmes.

Les wagons en provenance de cinq destinations italiennes différentes ont également été inspectés régulièrement avant leur départ de Chiasso, où CFF Cargo assemble les wagons pour former de nouveaux trains, et aucune anomalie n'a été constatée. Les trains empruntant le tunnel de base sont inspectés à 70 endroits au total par des systèmes largement automatisés. Les systèmes de freinage sont également contrôlés pour détecter d'éventuels défauts aux postes-frontières entre l'Italie, la Suisse et l'Allemagne.

Les voies du tunnel de base du Saint-Gothard reposent sur des traverses en béton, elles-mêmes posées sur des fondations caoutchoutées amortissant les vibrations. Büchi : « Ce ne sont pas des voies standard. » Les CFF estiment actuellement que les deux tubes du tunnel ne seront pas à nouveau accessibles au trafic ferroviaire avant début 2024.

Les CFF mettent tout en œuvre pour que le tube Est, intact, puisse être utilisé au plus vite pour le trafic marchandises. À cette fin, la porte de changement d'écartement, installée de manière permanente et endommagée, sera temporairement remplacée par une porte mobile. Cette porte, gravement endommagée, est une pièce fabriquée sur mesure. Elle assure la protection incendie en exploitation normale et assure la séparation de la circulation d'air entre les deux tubes du tunnel.

Isabelle Betschart Kühne n'a pas souhaité commenter la question de savoir à quelle entreprise appartenait finalement le wagon de marchandises avec l'essieu présumé défectueux jusqu'à ce que les rapports du SUST et du parquet soient disponibles.

CFF Cargo utilise actuellement de plus en plus la ligne du Lötschberg comme itinéraire alternatif, représentant jusqu'à 30 % de son trafic. Le tunnel du Lötschberg-Simplon devait initialement être fermé pour travaux de maintenance à partir du 21 août, mais le début des travaux a été reporté au 23 août. Le col du Brenner rouvrira le 23 août après les travaux.

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