Combilift sluit zich nu aan bij de inspanningen van de sector om repetitieve werkprocessen te automatiseren met heftrucks en presenteert voor het eerst in Chicago de autonome AGT-zijlader. De truck biedt de dubbele handmatige modus, die nog steeds beschikbaar is. 

Medio september trok de Combi-AGT veel aandacht op de industriële vakbeurs Fabtech in Lake Michigan, aangezien het voertuig de eerste in zijn soort is in de zijladersector. Het is een elektrisch, vierwielig, stationair model en 's werelds eerste autonome zijlader met dubbele bediening voor het vervoer van lange goederen.

De Combi-AGT is uitgerust met de nieuwste slimme technologie om te voldoen aan de eisen van een zelfrijdende zijlader. Veiligheidsoverwegingen waren essentieel om personeel in de gangpaden te elimineren, consistente afhandelingsprocedures te garanderen en de orderverwerking te maximaliseren. Daarnaast biedt de Combi-AGT een handmatige back-upmodus in geval van stroomuitval of internetstoringen.

Het automatiseringsteam van Combilift heeft meer dan drie jaar samengewerkt met staalleveranciers om de beste specificaties voor de Combi-AGT te bepalen. Het nieuwe model, met een hefvermogen van 5.000 kg/11.000 lbs en diverse hefhoogtes, is afgestemd op de behoeften van staalservicecentra en de metaalindustrie, die doorgaans lange lasten verwerken. Combilift werkte tijdens het ontwikkelingsproces ook samen met het door de overheid gefinancierde technologieoverdrachtsagentschap IMR (Irish Manufacturing Research) om naadloze integratie in de warehousemanagementsystemen van diverse klanten mogelijk te maken.

Het ontwerp is gebaseerd op het elektrisch, handmatig bediende Combi-GTE-model, dat al lange tijd een zeer populaire keuze is voor servicecentra vanwege de efficiënte werking in smalle, railgeleide gangpaden. De eerste Combi-AGT-unit werd 18 maanden geleden geleverd aan Steel and Pipe Supply in Kansas. Sindsdien heeft Combilift tijdens het ontwikkelingsproces samengewerkt met verschillende toonaangevende metaalservicecentra in Noord-Amerika.

De lasergebaseerde sensoren, die op verschillende plaatsen op het chassis zijn gemonteerd, vormen een antibotsingssysteem, zoals vereist door het American National Standards Institute. Als de machine een obstakel of voetganger detecteert die het werkgebied betreedt, remt hij automatisch af en stopt hij in geval van nood. Hij hervat vervolgens automatisch de rit zodra het obstakel buiten het bereik van de veiligheidssensor is. Het geavanceerde adaptieve veiligheidssysteem maakt het mogelijk om de grootte van de obstakeldetectievelden te vergroten of te verkleinen, afhankelijk van de stuurhoek en snelheid van de heftruck.

Het navigatiesysteem "Natural Feature" zou superieur zijn aan traditionele vorkheftrucknavigatiemethoden op basis van draadgeleiding of kunstmatige herkenningspunten zoals reflectoren. In plaats daarvan maakt het gebruik van de bestaande structuren van een magazijn, zoals muren, stellingen en kolommen, waardoor uitbreiding of aanpassing van de magazijninfrastructuur niet nodig is.

Foto's: Combilift

Het gepatenteerde detectiesysteem voor de afmetingen van de lading gebruikt een laserscan van de lading om te controleren of de lengte overeenkomt met de taak die aan de machine is toegewezen. Tijdens het lossen wordt ook gecontroleerd of de voorste plank voldoende ruimte biedt voor de lading.

Martin McVicar, CEO en medeoprichter van Combilift, zei: "We hebben bewust niet overhaast te werk gegaan bij de toevoeging van autonome producten aan ons portfolio. Zoals bij elke nieuwe lancering hebben we uitgebreide veldtesten uitgevoerd om er zeker van te zijn dat het product geschikt was voor het beoogde doel. Tijdens de productontwikkelingsfase hebben we samengewerkt met verschillende toonaangevende klanten in de metaalindustrie. We hebben het geluk dat ons autonome team, bestaande uit software-, mechatronica- en werktuigbouwkundigen, zeer gemotiveerde mensen heeft die zich inzetten om deze bedrijfstak op te schalen." Een verdere uitbreiding van ons assortiment autonome producten is in de maak.

In 1998 schreef Combilift geschiedenis met 's werelds eerste multidirectionele heftruck, de C4000, met driewielaandrijving. Vijfentwintig jaar later blijft het bedrijf de markt uitdagen, en de Combi-AGT is daarop geen uitzondering.

www.combilift.com