A volte, il pubblico dei GS1 Logistics Talks presso la fiera Logistics & Automation di Zurigo era gremito quando si discuteva di robotizzazione e automazione. In passato, i processi automatizzati erano considerati "rigidi". La situazione sta cambiando con l'intelligenza artificiale, e chi avrà la meglio?

Fino a pochi anni fa, infatti, si sosteneva che i costi relativamente elevati della robotizzazione spesso ostacolassero i benefici effettivi, e che quindi il ritorno sull'investimento (ROI) non fosse commisurato ai benefici effettivi. Ora, le opportunità e le possibilità attribuite all'"intelligenza artificiale" sono allettanti, con un adattamento più rapido alle mutevoli condizioni e un numero crescente di installazioni "plug & play" che non richiedono più particolari conoscenze di programmazione, ma possono essere configurate tramite un'app. Soprattutto quando l'assistenza, la messa in servizio tramite ChatGPT e l'accesso remoto controllato "in tempo reale" non sono più una magia.

Foto: klk.

I livelli a cui è possibile sviluppare e ottimizzare i processi logistici sono ancora molto diversi. Ciò è emerso anche dalla tavola rotonda moderata da Jan Eberle, specialista in logistica di GS1, con la partecipazione di Daniel Gilgen, Stefan Mahler (Swisslog) e Norman Peuker, Responsabile Logistica di Lidl Svizzera.

Da Lidl, ad esempio, la maggior parte dei processi di picking nel suo centro di distribuzione di Weinfelden, operativo da otto anni, viene ancora eseguita manualmente. Questo non perché Lidl non disponga delle competenze tecniche necessarie, spiega Norman Peuker, ma piuttosto perché un livello di automazione più elevato non sempre ha senso, e la gestione e la flessibilità offerte dal personale umano sono ancora molto vantaggiose.

Anche Daniel Gilgen sottolinea i diversi livelli di automazione, e Stefan Mahler, Direttore Vendite di Swisslog, osserva che si tratta ancora di una questione di valutazione, "perché sono molti i fattori che entrano in gioco". D'altro canto, come ha dimostrato la pandemia di coronavirus, "grandi volumi di merci non possono più essere gestiti senza automazione" (Daniel Gilgen). Allo stesso tempo, bisogna riconoscere "che alcuni processi sono più efficaci se svolti manualmente".

La domanda su quali settori vedranno il più rapido sviluppo della robotizzazione e dei processi digitalmente integrati nei prossimi anni è delineata dalle esigenze in settori come il settore farmaceutico e lo shopping online nel settore alimentare. È probabile che molti posti di lavoro in questi settori andranno persi nei prossimi tre-cinque anni. Tuttavia, dato il rapido peggioramento della carenza di manodopera, questo non rappresenta solo uno svantaggio.

J. Eberle, D. Gilgen

"Siamo aperti alle nuove tecnologie", spiega Peuker, che cita ad esempio i progetti di successo di Lidl in Danimarca. Le normative UE a volte non lasciano altra scelta che conformarsi a requisiti rigorosi.

Jan Eberle solleva un interrogativo interessante: la convinzione che i processi manuali siano intrinsecamente "più semplici" potrebbe essere fuorviante? Dopotutto, con tutti i processi di lavoro, le innovazioni e i cambiamenti, il team, il gruppo di persone che vi lavora, deve essere "coinvolto" e abituato alle nuove procedure finché la qualità del processo non è sufficiente. "Può essere piuttosto estenuante, vero?"

Anche i fornitori di servizi di logistica e automazione non hanno una "libertà di scelta" completa, a quanto pare, perché il cambiamento demografico sta avendo i suoi effetti. I dipendenti più anziani, ad esempio, hanno difficoltà a svolgere compiti fisicamente ripetitivi come il sollevamento di carichi pesanti, che possono essere svolti o almeno facilitati da sistemi supportati da robot e IT.

St. Mahler (Swisslog)

Risparmiare sui costi del personale che, col tempo, non è più disponibile sembra essere una cosa. Che questo sia sufficiente a recuperare i costi di sistemi che, a loro volta, richiedono manutenzione e assistenza per mantenerli operativi non è automaticamente garantito. Tuttavia, i fornitori di sistemi intralogistici offrono anche diversi livelli di assistenza post-vendita. "Per alcuni, una hotline è sufficiente in caso di problemi. Altri non ne vogliono più sapere e optano per un servizio completo", afferma Stefan Mahler.

Nessun rimedio universale

I costi operativi, i prezzi dell'elettricità e la disponibilità dei pezzi di ricambio giocano un ruolo fondamentale, aggiunge Daniel Gilgen. Anche la fretta di decidere tra un'opzione e l'altra, l'automazione completa o parziale, "può rivelarsi un errore".

Tuttavia, l'automazione non può generalmente fungere da fattore chiave per risolvere la carenza di manodopera, sebbene sia già molto utile in molti settori. Le applicazioni ulteriormente sviluppate dall'intelligenza artificiale stanno ora aiutando persino gli avvocati, se utilizzano l'intelligenza artificiale al posto di un altro praticante legale, il cui costo è di 400 franchi all'ora, a chiarire il contesto di una questione legale. Nell'intralogistica, un numero sempre maggiore di aziende sta ora beneficiando delle nuove possibilità offerte dalle previsioni della domanda supportate dall'intelligenza artificiale nell'immagazzinamento predittivo, nella formazione di nuovi dipendenti e negli attuali sistemi di assistenza vocale.

N. Peuker (Lidl)

La tavola rotonda si sposta inevitabilmente sui rischi informatici. La prevenzione contro gli attacchi hacker sta diventando sempre più importante. "Se qualcuno non ha accesso al sistema per due mesi, la situazione può essere disastrosa", afferma Daniel Gilgen, spiegando l'importanza di efficaci misure di sicurezza contro gli intrusi informatici. "Gli aspetti positivi e negativi sono strettamente correlati", spiega Stefan Mahler, relatore di Swisslog, illustrando i moderni rischi dell'era digitale.

Dopotutto, negli ultimi dieci anni molte aziende si sono protette dagli attacchi informatici con l'aiuto di specialisti del software. E gli esseri umani non diventeranno obsoleti tanto presto. Daniel Gilgen: "Abbiamo ancora abbastanza casi che devono essere risolti dagli esseri umani". Stefan Mahler concorda sul fatto che emergeranno nuovi campi di carriera con competenze e capacità più ampie per i professionisti della logistica. "Non ci sono solo cinque casi che posso programmare in modo che un'IA possa risolverli".

klk / www.gs1.ch

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